のび太が異世界転生！？ファンタジー世界で生き残れるのか？第5話　初めての仲間はスライム

前回のあらすじ

第4話では、のび太が初めて魔物と遭遇し、命の危機にさらされるという衝撃の体験をしました。恐怖に駆られて泣き叫びながら全力で逃げる中、リューシカの助けによって命拾いを果たします。

逃げることすら「生き残るための力」だとリューシカに教えられたのび太は、自分の“逃げ足の速さ”に小さな可能性を見出します。絶望の淵から少しずつ踏み出すその姿には、冒険者としての第一歩を踏み出す覚悟が感じられました。

■前回　のび太が異世界転生！？ファンタジー世界で生き残れるのか？ 第4話 「魔物に追われて泣きながら逃走」はこちら

初めての仲間はスライム（前編）

のび太は村の外れにある小道を、ひとりトボトボと歩いていた。

「リューシカ……今日は“自主練”にしようって言ってたのに、結局この草原コースなの……？」

ブツブツと文句を言いながらも、木剣を手にしているのは自分からだった。昨日の一件で、怖さを知ったぶん、生きるための準備を怠ってはいけないと、ほんの少しだけ思えるようになったのだ。

「でも……ひとりってやっぱり怖いな……」

そう呟いた矢先、どこからともなく「ぷるん」という奇妙な音が聞こえた。のび太はビクッと肩を震わせ、周囲を見渡す。

「ぷるん……ぷるん……」

音の正体は、草むらの影から現れた。

それは、薄い青色の、半透明な“ぷるぷる”した物体だった。直径はせいぜい30センチ程度。まんまるの身体を小さく跳ねさせながら、のび太の方へと寄ってくる。

「ス、スライム！？……って、あれ？ 怖くない……かも？」

のび太は腰が引けながらも、木剣を構えようとはせず、じっとスライムを見つめた。向こうも攻撃してくる様子はない。むしろ、なんだか――可愛い。

「……ぷるん？」

スライムは足元にすり寄るようにして跳ね、のび太の靴先に触れる。まるでじゃれてくる子犬のようだった。

「……ひょっとして、敵じゃないの？」

恐る恐る手を差し出すと、スライムはその上にぴょこんと乗っかった。思ったよりもひんやりしていて、重さはゼリー程度。

「おお……これが、スライムってやつか……！ RPGだと最弱モンスターだけど、こいつ……めちゃくちゃ懐っこいじゃん！」

興奮と驚きが交じったその表情に、スライムも「ぷるんっ！」と勢いよく跳ねて応える。

「ふふっ、もしかして君、僕の仲間になりたいの？」

冗談交じりで言ってみたその瞬間、スライムの身体が淡く光り始めた。

「な、なにこれ！？ なんか始まった！？」

頭上に文字が浮かび上がる。

【スライムはあなたを“主”と認識しました】

「マジで！？ ちょ、こんなイベントあるの！？ いや、ゲームじゃないし……でも、仲間ってことでいいんだよね！？」

戸惑いながらも嬉しそうなのび太。ようやく“ひとりぼっち”じゃなくなったという思いが、胸を温かくする。

「うわあ……初めての仲間がスライムだなんて、ちょっと予想外だけど……すっごく嬉しいかも……」

スライムは再び「ぷるるんっ」と元気に跳ねた。まるで「よろしく！」と返しているようだった。

その様子を、少し離れた草の陰から見ていた銀髪の少女が、ニヤリと笑った。

「……まさか、ホントに仲間にしちまうとはね。のび太ってば、意外と運だけじゃないのかも」